Vor einer Woche, um 08:16 Uhr, rief mich meine Frau sehr aufgeregt an. Sie war auf einem Morgenspaziergang mit unseren drei Hunden im Balkanwald, wo wir derzeit leben, und einer der Hunde mit einer 10-Meter-Leine an seinem Dreipunktgeschirr war weggelaufen. Er ist ein weißer Angsthund mit schwarzen Flecken, kam aus dem Tierheim und ist sehr scheu.
Larry ist etwa dreieinhalb Jahre alt, sehr sanftmütig und ein tolles Familienmitglied. Die vier Tage zuvor war er jeden Tag wie gewohnt im Wald, allerdings blieb er jeden Tag etwas länger, am Sonntag fast eine Stunde. Deshalb hatte er auch eine fluoreszierende gelbe Schleppleine.
Ich ging auch sofort los, um ihn zu suchen, und einen unserer Söhne, der hier Urlaub machte. Unsere fantastischen Nachbarn und Freunde (was hier kein großer Unterschied ist), einige von ihnen auch mit Hunden, schlossen sich uns innerhalb der nächsten Stunden an. Wir suchten in einer sehr rauen und teilweise dschungelartigen unwegsamen Umgebung, bis wir am späten Nachmittag völlig erschöpft waren. Bis zu acht Leute im Wald, pfeifend, Larrys Namen rufend, das Gestrüpp so weit wie möglich unter den schmalen Waldpfaden absuchend, in der Hoffnung, keiner der dort lebenden Schlangen, Wildschweine, Schakale oder anderen Tiere zu begegnen. Und in der Hoffnung, dass Larry ihnen auch nicht begegnen würde.
Am Montagabend hatten wir kein Lebenszeichen mehr von ihm. Wir waren in großer Sorge. Er könnte sich verheddert haben oder verletzt sein, und wir wussten, dass er aus Angst nicht bellen oder heulen würde.
Am nächsten Morgen, nach einer schlaflosen Nacht, setzten wir die Suche in einem größeren Gebiet fort. Der Tag endete bei fast 30°C, ebenso wie der nächste Tag. Kein Lebenszeichen, keine Leine, kein Geschirr, kein Fell, keine Stimme – nichts. Ich war bis etwa 19:30 Uhr im Wald, als ich das Heulen einer Schakalbande hörte, die sich mir näherte. Ich ging erfolglos zu unserem Haus zurück – wie alle anderen Freunde und Nachbarn zuvor.
Am Mittwoch und Donnerstag besuchte ich eine Gruppe streunender Hunde, die ein paar hundert Meter entfernt leben und manchmal Futter und Wasser von mir bekommen. Es klingt vielleicht ein bisschen verrückt, aber ich habe beide Male mit ihnen gesprochen und sie gebeten, uns zu helfen, Larry zurückzuholen.
An diesem Abend war meine Frau allein auf dem Weg zu der Stelle, an der wir Larry verloren hatten, als eine Horde Wildschweine aus dem Dickicht brach und sie zwang, den Wald zu verlassen. Den Göttern sei Dank folgten sie ihr nicht und ließen sie in Ruhe, als sie sich vorsichtig entfernte.
Die Untersuchungen am Donnerstag und Freitag waren immer noch ergebnislos. Wir wurden immer deprimierter und verloren mit jeder Stunde die Hoffnung. Wildschweine, Schakale und eine echte Wildnis gegen einen ängstlichen, mittelgroßen Hund, der nie gelernt hatte, selbständig Futter oder Wasser zu finden.
Nach einer halben Stunde Schlaf hörte ich am Freitag gegen 22:30 Uhr, wie der Hund unseres Nachbarn unruhig wurde. Ich hörte Andy und Clare reden, stand auf, schnappte mir meine Taschenlampe und ging auf den Balkon. Meine Frau gesellte sich zu uns, während unsere beiden anderen Hunde anfingen zu bellen.
Vor dem Zaun unseres Hauses stand Bronco – der Anführer der streunenden Hunde – mit Larry! Er deckte ihn und wartete darauf, dass wir ihn abholten. Es war unfassbar. Wir rannten zum Tor, trafen unsere Nachbarn, die ebenfalls dort ankamen, und ich rannte zu Larry. Bronco ging langsam davon, als ich ankam, und ich schwöre, er zwinkerte mir zu und grinste, bevor er ging.
Alle waren in Tränen aufgelöst und überglücklich, dass Larry es nach viereinhalb Tagen allein in der Wildnis zurückgeschafft hatte. Unsere Gebete waren erhört worden. Er war ein wenig abgemagert, sehr durstig und hungrig, aber er hatte keine Kratzer, keine Wunden, kein Blut, nicht einmal fehlendes Fell! Das ist für mich eines der Wunder, wenn nicht DAS Wunder des Jahres 2022. Und davon gab es für mich in diesem Jahr eine ganze Menge.
Larrys Geschichte hat mich gelehrt: Niemals aufgeben. Auch wenn man denkt, alles sei verloren.
